Щебень – природный экологически чистый строительный материал. Получают щебень в результате дробления твердой горной породы. Дробление происходит в специальных дробильных установках в несколько этапов. На каждом из этапов зерновой состав щебня становится все мельче и мельче. Величина зерен щебня называется его фракцией. Т.е при каждом последующем дроблении получают щебень более мелкой фракции.
Выделяют следующие основные фракции щебня: 5-10, 10-20, 20-40, 40-70.
К мелким фракциям щебня относятся фракции 5-10, 10-20. Существует, конечно, фракция 0-5 мм. Такой щебень используется исключительно при декоративных работах.
Щебень фракций 5-10 и 10-20 используется для приготовления бетона и изделий из него. Очень широкое применение щебень мелкой фракции имеет в дорожном строительстве. Основным слоем укладывается щебень фракции 20-40, поверх него насыпается более мелкая фракция 10-20, затем 5-10. Таким образом, происходит расклинцовка щебня, т. е пустоты слоя более крупного щебня заполняются зернами щебня более мелкой фракции. Происходит естественное уплотнение щебня.
Стоит отметить что одинаковый объем щебня мелкой и крупной фракций будет иметь различный вес. Это происходит за счет разного количества пустот между зернами щебней разных фракций.